一具引擎是由很多重要的移动零件组成，诸如活塞、曲轴、阀和凸轮轴等，为确保所有这些零件均能适当地整体运作，引擎机油扮演了非常重要的角色；

     1) 作为润滑剂。在零件彼此相对移动时，减少磨擦和磨耗，例如汽缸套和活塞环或凸轮轴之间。 2) 作为冷却液。吸收在引擎燃烧室和活塞冠下区域产生的热量，冷却引擎且协助避免过热。 3) 作为密封剂。密封活塞环和汽缸套之间的空间以防止燃烧压力(引擎动力)逃逸。 4) 作为清洁剂。阻止燃烧产生的废弃物质和氧化产生的杂质黏住引擎内部，以协助引擎保持干净。 5) 作为防锈剂。中和燃烧气体产生的酸，以避免生锈和腐蚀。